Данному событию, получившему громкий международный резонанс, предшествовала длительная и тщательная подготовка. Была сконструирована специальная ракета-носитель со шлюзовой камерой, изобретён уникальный скафандр, предохранявший космонавта от всевозможных рисков, а самому кораблю придана аппаратура с различными камерами и датчиками, призванными зафиксировать выдающееся событие. Крайне непросто проходил отбор кандидатов для такого неординарного полёта: в конечном счёте из всего представительного отряда космонавтов лучшими признали офицеров Павла Беляева и Алексея Леонова.
Полет легендарной ракеты «Восход-2» проходил 18-19 марта 1965 г. и продлился немногим более суток, но эти часы оказались наполнены неимоверным напряжением.
Миссия первопроходца Вселенной выпала на долю Алексея Леонова, и за те незабываемые 12 минут, что исследователь находился за пределами летательного аппарата, ему предстояло осуществить намеченные по плану измерения и наблюдения на высоте почти в полтысячи километров от поверхности планеты.
Удачный в целом выход в безвоздушное пространство и последующие действия едва не оказались омрачены проблемами, возникшими при возвращении космонавта на борт корабля, когда Леонов из-за раздувшегося скафандра оказался на грани гибели, и лишь в последний момент, благодаря принятому нестандартному решению, трагедии удалось избежать. Процесс возвращения на Землю также не обошёлся без драматических моментов, включая ручную посадку корабля и изменение курса, что привело к приземлению в незапланированном месте, в глухих пермских лесах, в которых поисковые группы далеко не сразу нашли героев.
«Прямое знакомство человека с неведомым космосом стало выдающимся событием всей новейшей мировой истории, а подвиг Алексея Леонова и Павла Беляева по своей значимости приравнивается к легендарному полёту Юрия Гагарина», – подчеркнул доцент Ставропольского филиала Президентской академии Владимир Колесников.
